Italia, verso il Mondiale 2026: il possibile girone

Inizia a delinearsi il possibile percorso dell’Italia verso la Coppa del Mondo 2026, in programma in Messico, Stati Uniti e Canada dall’11 giugno al 19 luglio. Gli Azzurri, inseriti nel sorteggio dei play-off insieme a Irlanda del Nord, Galles e Bosnia-Erzegovina, si giocano l’accesso al torneo in un mini–torneo che si svolgerà tra il 26 e il 31 marzo 2026.

La squadra che avrà la meglio affrontando prima la semifinale e poi l’eventuale finale, conquisterà un posto nel Gruppo B, dove ad attendere ci sono già Canada, Svizzera e Qatar.

Play-off Mondiali 2026: semifinale Italia–Irlanda del Nord a Bergamo

La FIGC ha ufficializzato che sarà Bergamo a ospitare la semifinale play-off tra Italia e Irlanda del Nord, in programma giovedì 26 marzo alle 20:45. Una scelta simbolica e sportivamente significativa: lo Stadio di Bergamo resta infatti un fortino per gli Azzurri.

Italia imbattuta a Bergamo: i precedenti

Nella città orobica la Nazionale vanta una tradizione positiva:

• 4 partite disputate, nessuna sconfitta
• Due vittorie per 5-0, una contro l’Estonia nel settembre 2024 (debutto di Gennaro Gattuso come CT) e una contro Malta nel 1987
• Due pareggi per 1-1, contro Turchia (2006) e Paesi Bassi (Nations League 2020)

Un campo amico, dunque, per il match più importante degli ultimi anni.

Italia–Irlanda del Nord: un incrocio che fa la storia

La sfida con l’Irlanda del Nord è tutt’altro che banale, e la storia lo dimostra. I precedenti sono 11, con un bilancio favorevole agli Azzurri:

• 7 vittorie dell’Italia
• 3 pareggi
• 1 sola sconfitta, ma pesantissima: il 2-1 del 15 gennaio 1958 a Belfast che costò alla Nazionale la qualificazione al Mondiale in Svezia.

L’ultimo incrocio è più recente e ancora vivo nella memoria: lo 0-0 di Belfast nell’ultima giornata delle qualificazioni a Qatar 2022, risultato che condannò l’Italia ai play-off poi fatali.

Verso il Mondiale: un cammino da conquistare

Ora, con Gennaro Gattuso alla guida e una semifinale cruciale da giocare in un ambiente favorevole, l’Italia ha la possibilità di recuperare il terreno perduto e volare finalmente ai Mondiali 2026. Lo spareggio di marzo determinerà l’avversaria dell’eventuale finale, ma tutto passa prima dal duello di Bergamo.

Gli Azzurri si giocano molto più dell’accesso alla fase finale: c’è in palio un nuovo inizio, la possibilità di ricostruire un’identità forte e tornare protagonisti sulla scena mondiale.

(Foto: Depositphotos)